This year Philip Corner celebrates his first 90 years!
Festival Aperto in Reggio Emilia dedicates an event to his 70-years composing career, a very special concert where I will have the honour and pleasure to play his piano works with him.

Very much looking forward to next October 4th, 20.30, at the beautiful Sala degli Specchi in Teatro Valli, Reggio Emilia (tickets, program and info here).

Below some pics by @Andrea Mazzoni
and a poetic review by writer and journalist Ivanna Rossi,
author of “Gli sConcerti di Philip Corner-The disConcerts of Philip Corner”
(Italian / English)

pics by @Andrea Mazzoni for Festival Aperto

Ivanna Rossi, Philip sconcerto di Philip Corner e Agnese Toniutti alla Sala degli Specchi, 4 ottobre 2023.
(scroll down for English translation by Philip Corner)

Gli specchi sono pieni di gente che si specchia su altra gente che si specchia su altra gente. Philip e Agnese sono quattro otto sedici trentadue musicisti…
Entrano e si profondono in un inchino davanti al monolito nero lucente che racchiude il Sacro Nulla carico di infinito silenzio rumore pensiero.
I musicisti hanno abiti bianchi e neri come tasti di questo mondo.
L’inchino riconosce il Potere, il pubblico riconosce l’inchino.
Il concerto può finire qui: cominciando.
Gli applausi si rispecchiano all’infinito.

Fare musica è ascoltare il suono goccia a goccia. Cogliere una nota con un dito, seguirne la coda nell’aria. Ogni nota manda una scia di borotalco luminoso. Un bouquet di note, poche.
Il dito resta teso nel riverbero sonoro, si abbassa in silenzio, dubbioso di aver preteso troppo, o poco e niente.

Agnese graziosamente rovista tra le note, cerca qualcosa che punga. Rovista con delicatezza, prova, scarta, tralascia. Le note cadono con code vibranti, con strascichi setosi e cangianti.
Ecco ha trovato: una nota interrogativa, un punto interrogativo sottile e appuntito, di cristallo. E’ una nota in why.
La prova: sì, va bene è una nota impavida, capace di fronteggiare il Tabernacolo d’ogni spavento.
Osa: why?
La Forza risponde dall’Alto con voce bassa continua pervasiva.
Pensi: adesso calpesta il why importuno, lo fa tacere.
No, non succede, il why allora saltella importuno inopportuno e cristallino, reca disturbo al motore immobile che lo sovrasta con un suono che non tramonta e non muta.
Why?
Risponde il suono pastoso di un respiro grave, di un pensiero assorto che fa risalire il sangue rombando fino alla testa.
Why? saltella la domanda cristallina.
Il sacro rombo illumina di tuoni e lampi la cupola del cielo, lo spazio dentro fuori e oltre, e lei, armata della sua indefettibile nota di cristallo, ancora: why?
Lui manda lo stesso identico rombo cavernoso, sempre uguale e diverso, definisce infinitamente paziente lo spazio eterno, oscuro, e lei lo punge: why?
Lui soffia lo stesso identico suono rovente e onnipotente, e lei: why? e ancora: why? Lui romba con spaventosa fermezza che non ammette repliche e non si cura di dare spiegazioni, è così e basta.
Lei insiste, insiste e pungola: why? why?
Da un momento all’altro il rombo schiaccerà il punto di domanda come un insetto. Lo spiaccicherà al suolo, lo zittirà per sempre.
Invece Whhhrom e Whhhrom e Whhhrom, why e why e why, una interrogazione, una non risposta, una danza all’Infinito.
Cade il Silenzio. Chi si è arreso per primo? Non lei, non Lui.

In scena c’è un piccolo piano toys fuori luogo, ridente, pronipote della maestà del meraviglioso Steinway.
Dove solleticarlo? Dove picchiettarlo? come fargli dire quel che sa?
Philip lo saggia con la sua bacchetta: sì, toccato di sopra il pianotoys dà un suono sordo; se lo batti sui tasti fa uno stridìo; se l’accarezzi sul fianco è capace solo di un banale fruscio.
Se la bacchetta capita in un angolo della tastiera, ecco che spingendo e frullando si produce un trillo gioioso: ah! si trova lì il bandolo della musica! Sta lì, invisibile, raggomitolata stretta.
Come in Spoon River, qui detto Crostolo, Philip fu sorpreso dai suoi novant’anni ma con la vita avrebbe ancora giocato…

Agnese si siede a suonare scalpitando, con scatti del corpo, delle gambe e delle dita: appare un centauro musicale, un Monstrum con cinque gambe e una coda. Non sa ancora cosa dire.
Quando si siede Philip, manda guai: “Guai a voi!”
L’avvertimento fende a zig zag un bosco di note in salita. Il suono cade rotto, gelato, tagliato improvvisamente in modo netto. Affettato.
Insiste, sbuccia il suono con un colpo preciso; lascia nel bosco una segatura sonora.
Saltella nell’aria, è già un altro giorno.
Creature selvatiche veloci passano veloci tra sgranature di suoni con inclinazioni diverse. Dall’alto cade l’eco luminosa di un suono non finito. Infinito.

Una danza a volo radente attraversa piano piano la sala, sotto voce, al battito di una formazione di oche, tranquille. La musica green è un omaggio alla dolce Phoebe dai capelli verdi, che sa sempre dove andare. Le oche sposate bianche se ne vanno lente a due a due dalla sala, obbediscono all’invito di andarsene senza voltarsi, che ormai basta, cos’altro c’è da dire e non dire?

Gli applausi si rispecchiano tutt’intorno affettuosamente, ancora da prima.

Ivanna Rossi

(E Philip aggiunge) Why? chiedi tu. La risposta si trova negli mille anni di commentari talmudichi…..; Why not?

Some backstage pics ↓

PHILIP UNCONCERTED BY PHILIP CORNER AND AGNESE TONIUTTI IN THE ROOM OF MIRRORS OF THE TEATRO COMUNALE OF REGGIO EMILIA, OCTOBER 4, 2023

The mirrors are filld with people who mirror other people who mirror the other people. Philip and Agnese are four eight sixteen thirtytwo musicians….
They enter and bow profoundly before the glowing black monolith which encloses the Sacred Nothingness filled to infinity with silence, noise, thought.
The musicians wear white and black , just like the keyboards of this world.
The reverence recognizes the Power; the public recognizes the Reverence.
The concert could finish here: beginning again.
The applauses’ reflexions are infinite.

To make music is to listen, drop by drop, to sound.
Pluck a note with one finger, follow it into the air.
Every note sends out a wake of luminous white talc, notes in a bouquet. But few.
The finger remains tense within the sonorous reverberations and flexes in silence, as if in doubt whether having pressed too much
or too little or not at all.

Agnese ls looking around among the notes, graciously, looking for somthing pungent. She rummages with delicacy, finds, rejects, puts aside. The notes fall with vibrant finishes, with the stiff traces of being dragged. Aha! She has found it: an interrogating note, a questionmark both subtle and sharp, and made of crystal. It is a note in ”Why”.
Proof: it surely goes well as an intrepid note, able to stand-up to the Tabernacle of any fright. Dares it : “Why?”
The Force replies from Above with Voice low , continuous , pervasive.
Thinks: now tread on this importunate “why”
to make it shut-up.
No it doesnot work; the “why” is now leaping around, imperative and inappropriate yet crystalline…… bringing disturbance to the motionless motor which it has overpowerd with a sound that doesnot diminish and doesnot change.
”Why?”
In reponse a mellow and deeply breathed tone of matching thought-fullness which makes the blood rise throbbing up to your head.
“Why“. Leaps-up the question, in crystal.
The sacred rumble lights up the sacred dome of heaven with thunderclap and lightningflash. And the spaces within, without, and otherwhere……and she herself armed with an unsubmitting crystalline note , once more: “why?” and she stings him with “why?”
Again he exhales his identical cavernous roar, and she : “why” and again “why”. He roars with a frightening immobility that admits no reply and disdeigns any explanation, that’s the way it is.
But she, insisting, insisting, pushes back at him: “why?” “why?”
In the time of one minute the rage will squash the question’s mark like a bug. It will hurl it back to earth. It will make it shut-up, for good.
Instead—-Whhhrom,Whhhrom,and Whhhrom “why” ”why” and “why” an interrogation a no-comment a dance to Infinity.
Silence falls. Who gave up first? not Her not Him.

On the scene there’s a tiny toypiano. Out of place, laughingly, the great-niece of the marvelous and majestic Steinway. Should we beg of it? Should we slap it? How to make it say what it knows?
Philip tries it out with his stick : Yeah. Touched on the top the pianotoy gives a dull thud; if you hit it on the keys it gives a screech; if caressed on its side it is only capable of a banal swish.
But if the littl stick finds a corner of the keyboard, there you can push it and spin it to produce a joyous trill: ah! this here is the main thread of music! Stay there, invisibly rattling in confined space.

Just like “Spoon River” here called the Crostolo,
Philip was caught by surprise by his ninety years but he will go on playing with life.

Agnese makes a stir as she sits down to play, agitating body,legs,fingers: she looks like a musical centaur.A five-limbed Monster, with tail. She does not know yet what to say.
When Philip sits down there’s trouble “Troubl to y’all”,
This zigzag warning cleaves a forest of notes rising.
The sound falls back; broken, frozen, suddenly neatly cut-down. Sliced.
Insistingly flays the sound with a blow of precision, leaving a sonic harvest in the forest.

A leap in the air, and it is already another day.

Wild creatures pass quickly among husked sounds, at diverse angles. ……..from On High there falls the luminous echo of a sound not finished. Infinite.

A dance in grazing flight bit by bit crosses the room, understated, to the pulsing formation of tranquil eyes. The music is green in homage to dear Phœbe, whose hair, also green, always knows where to go.
Like stately birds the couples slowly leave the room, together. They are following the suggestion to walk out straightforwardly. Now it is all over.
What else is there to say and not say?
Applause mirrors the interior surrounding with affection, just like at first.
——Ivanna Rossi
(And Philip adds) “Why?” you do ask……: the Answer is to be found in the hundreds of years of Talmudic Commentary : “Why Not?”
——translation by Philip Corner

This one was in 2018 in Turin, at Artissima Fair